国王林恩南门之晨：姐弟的最后时刻

记者：托马斯·威尔逊，1709年9月28日
今日清晨，国王林恩的南门挤满了人，空气中弥漫着秋日的湿气与人群的低语。我，托马斯·威尔逊，一名新手记者，带着好奇与一丝不安，挤到了前排观看这场处决。绞刑台上站着两个瘦小的身影——7岁的迈克尔·哈蒙德和11岁的安·哈蒙德，这对姐弟因未明的重罪被判死刑。人群议论纷纷，有人说他们罪不可赦，有人叹息他们年幼可怜。我从未见过绞刑，只听说过绳索的残酷，今天是头一遭。
处刑前的景象
辰时刚过，天色尚明，秋风微凉，约有六七百人围着绞刑台，喧嚣声不绝于耳。绞刑台是个简陋的木架，高约五六英尺，横梁上挂着两条粗麻绳。迈克尔与安被押上来时，双手被绑在身后，脚踝也用绳索捆住。迈克尔穿着一件破旧的亚麻衬衫，下摆刚遮到膝盖，裤子松垮，赤着脚，脸色苍白，眼睛瞪得很大，似乎还未明白将要发生什么。安则披着一件灰扑扑的长裙，裙摆拖到脚踝，发丝凌乱，嘴唇微微颤抖，像在低声祈祷。
行刑官是个高大的男人，脸藏在帽檐下，他麻利地将绳索套上姐弟的脖子。迈克尔太矮，脚几乎够不着地，行刑官粗暴地把他提了提，绳子紧贴着他的小脖子。安站得稍稳，但她的裙子在风中微微摆动，露出瘦弱的小腿。人群中有人喊道：“可怜的孩子！”可更多的人只是冷眼旁观。我握着笔，手心有些出汗，心跳得厉害。
绞刑开始
辰时一刻，行刑官猛地拉下木板，姐弟的身子同时坠落，绳索骤然收紧。迈克尔的小身子晃了一下，双腿乱蹬，像只被吊起的鸟儿，发出微弱的喘息声。安的坠落更重，裙子被掀起一瞬又落下，她的脸瞬间涨红，双手虽被绑住，仍本能地扭动。我屏住呼吸，眼前的景象让我喉咙发紧。
最初一分钟，挣扎最为剧烈。迈克尔的腿踢得飞快，衬衫被拉扯得歪斜，露出一小截苍白的肚子。安的头歪向一边，裙摆随挣扎摆动，喉咙里发出低沉的咕噜声。人群安静下来，只有绳索吱吱作响和风声。我盯着他们，想记下每一个细节，却不知为何感到一阵晕眩。
失禁的发现
大约两分钟后，我注意到迈克尔的腿间有了动静。一股浅黄色的液体从他裤腿下渗出，顺着瘦小的腿流下来，像是水滴般淅淅沥沥落在泥地上。那液体不多，约莫半杯的样子，滴了十来秒便停了，地面上留下一个小小的湿洼，冒着微弱的热气。我惊讶地瞪大眼，低声问旁边的老者：“这是什么？”他冷笑：“尿了，死人常这样。”气味不浓，只有一丝淡淡的腥味，被秋风吹散。
安的失禁稍晚些，约莫三分钟时，我看见她裙子下摆逐渐湿了。一片暗色的湿痕从她腿间扩散开来，尿液顺着裙子内侧流下，比迈克尔的多些，像是满满一杯水，淌了近二十秒才停。几滴落在地上，泥土吸得快，只剩浅浅痕迹。气味比迈克尔的稍重，像湿草混着酸味，但也不刺鼻。我心想，这女孩竟也这样，真是从未料到的事。
又过了片刻，第四分钟左右，迈克尔的小腿上出现了一抹棕色。一小团软乎乎的东西从他裤腿滑出，约莫鸡蛋大小，粘在他腿上，又掉下一小块到地上，发出轻微的“啪”声。那是粪便，颜色暗棕，气味比尿浓烈，像腐烂的面包。我皱起鼻子，周围几人低声议论：“这小子拉了。”失禁持续不到十秒，量少得可怜。
安的粪便来得更晚，第五分钟时，我闻到一股更强的臭味。她裙子下摆微微动了动，一小块暗色东西从裙底滑落，约拳头一半大，掉在泥地上，几乎被裙子遮住。我猜那是她拉的，比迈克尔多些，但也不显眼，气味却清晰，像烂菜叶子混着土腥味，持续飘了几秒。
挣扎停止
迈克尔的挣扎在第六分钟渐渐弱了，他的腿只偶尔抽动一下，眼珠向上翻，嘴唇发紫。小小的身子悬在那儿，像个破布娃娃。到第八分钟，他完全不动了，头歪向一边，像是睡着了。安撑得稍久，第七分钟时还在轻微扭动，裙子被风吹得贴着腿，湿痕更显眼。到第九分钟，她也停了，脸涨得发紫，舌头微微伸出，安静得可怕。
尾声
绞刑结束后，行刑官检查了两人的脉搏，宣布死亡。人群开始散去，有人低声咒骂，有人叹息。我站在原地，低头看着泥地上那几滴尿迹和粪块，心中五味杂陈。这姐弟俩，年幼如斯，竟在绳索下露出如此景象。我原以为绞刑只是绳子的事，却不料身体还有这等反应。迈克尔的尿少而快，安的多而慢；粪便也是，弟弟少得几乎看不清，姐姐稍多却藏在裙下。若非坐前排，我怕是连气味都闻不到。
这日，我初见死刑的残酷，也初识人体的怪事。笔下记之，留待后人评说。