风雨常州府 第三章 画师郑如平

郑如平可是常州府的名人，因为他的诗画双绝，所以被人列入了常州八怪里，和当世的诗圣杜子明齐名，很多人一听郑如平的名头，都以为他已近告示七老八十的老头了，但见到他的人都不由会吃一惊，郑如平只是一个不到三十的小伙子，比他的外甥郑东海大不了多少。原因是郑如平和郑东海的母亲虽是姐弟，但却并不是一母所生。郑东海的母亲早年去世，郑家老爷子60岁续弦娶了一个二十岁的孤女，后来老树开花，生了郑如平，没成想郑如平的娘在生他的时候难产，刚产下郑如平就死了，郑家老爷子一边是老来得子的兴奋，一边却又得承受着丧妻的悲哀，郑如平还没过周岁，老爷子就仙去了。
郑家老爷子虽然有些财产，但郑如平还是一个婴儿，这么一个家如何维系下去呢？多亏了郑家的已经出嫁的姐姐，把自己同父异母的弟弟接到了夫家抚养，没过几年，郑家姐姐又有了自己的儿子，但她对弟弟却比对自己的儿子郑东海还要亲，平日里管束极是严格，要说这郑如平也是争气，十岁那年就在府城里考中了秀才，十六岁便中了进士。只是这孩子没有当官的念想，长大之后，郑家姐姐吧郑老爷子的财产全归还了弟弟，并给弟弟说了一门亲事，自此，郑如平就守着祖传的天地，和妻子相濡以沫，过着田园生活。
自小郑如平就拜名家为师，画得一手好画，后来更是青出于蓝而胜于蓝，他的话在当朝千金难求。郑如平这边出息了，姐姐的儿子郑东海却属于管教，成了一个游手好闲的无赖，郑家姐姐的夫家并不是如何有钱，可这位姐姐，替弟弟管理了十几年的家产，居然没有从中取用一分一毫，儿子没出息，夫妻俩急的也没办法，郑如平看着也心焦，正好此时，提刑司的赵大人来请他，叫他画几幅画像，可以答应把郑东海弄进提刑司做一个衙役，郑如平本来不允，可感念姐姐的恩义没法报答，咬了咬牙，才应承了下来。可是，等这几幅画画完了，他就后悔了。
这几日，郑如平把自己关在画房之中，做做诗文，画几笔画，聊以自慰，每日里就是妻子何氏往房里送些饭菜，也不见外人。这天，吃罢了晚饭，郑如平正坐在画房中养神，却听见有人敲打外院的院门，不一会，响起了一阵脚步声，越走越近，一直走到门口，然后自己画房的门被敲响了，随即传来了老管家郑福的声音。
“少爷，是甥少爷来了。”
“请他进来。”一听是郑东海来了，郑如平急忙答应到。郑东海和自己虽然差了辈分，有小那么几岁，但自小二人一块长大，感情还是不错，再加上郑如平自小文弱，郑东海大小就长的又高又大，还和城里的武师学过几下拳脚，所以每次外人欺侮郑如平，都是这郑东海为他挡灾。但是长大之后，郑东海和一帮地痞流氓整日里混在一块，郑如平说过他几次，弄得郑东海怕了郑如平，整日里都躲着他这个舅舅。自打郑东海进了衙门，听姐姐说到时老实了许多，没想到今晚，他又找上门来。